一、名额分配方案

• 欧洲（UEFA）：16个名额（增加3个）
• 非洲（CAF）：9个名额（增加4个）
• 亚洲（AFC）：8个名额（增加4个）
• 南美（CONMEBOL）：6个名额（增加2个）
• 中北美及加勒比（CONCACAF）：6个名额（增加3个）
• 大洋洲（OFC）：1个名额（增加1个）
• 东道主自动晋级：美国、加拿大、墨西哥各占1个名额

剩余2个名额将通过附加赛产生，由除欧洲外的五大洲各派1支球队参加。

二、小组赛赛制变革

48支球队将分为12个小组，每组4队。与以往不同的是：

1. 小组前两名直接晋级32强
2. 8个成绩最好的小组第三名也能获得晋级资格
3. 取消平局即各得1分的规则，90分钟战平将直接进入点球大战

"这种赛制既保证了强队不会过早相遇，又给了黑马球队更多机会。"——国际足联技术委员会主席温格

三、亚洲区预选赛关键变化

中国球迷最关心的亚洲区预选赛将分为四个阶段：

值得注意的是，亚洲区首次获得8.5个名额（含附加赛机会），国足出线希望大增。